Dispositivos de estimulación del nervio vago para dormir

La evidencia actual sobre la taVNS auricular para el insomnio crónico es prometedora, especialmente en lo que respecta a la calidad general del sueño y los síntomas de insomnio, pero no valida todos los dispositivos de sueño para consumidores. La investigación sobre la taVNS y el sueño todavía está en desarrollo, aunque ya existe evidencia que va más allá de preguntar simplemente si las personas se sienten más relajadas después de la estimulación. Los estudios clínicos han evaluado si la taVNS puede mejorar el sueño en personas con insomnio y si esas mejoras son mayores que las obtenidas con estimulación simulada.

Evidencia clínica aleatorizada

Uno de los estudios con resultados más sólidos fue realizado por Shuai Zhang y sus colaboradores en 2024. En un ensayo aleatorizado y controlado con estimulación simulada, 72 adultos con insomnio crónico recibieron taVNS activa o estimulación simulada durante ocho semanas.

Ambos grupos mejoraron, pero el grupo que recibió taVNS activa obtuvo una mejoría mayor. En la octava semana, las puntuaciones del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh habían disminuido 4.2 puntos más con la taVNS activa que con la estimulación simulada, superando el umbral del estudio para una diferencia clínicamente significativa.

Esto hace que el hallazgo sea más útil que una simple mejoría comparada entre el antes y el después. Sin embargo, el estudio utilizó sesiones de 30 minutos dos veces al día, cinco días por semana, por lo que no debe suponerse que sus resultados se apliquen a todos los dispositivos de consumo ni a rutinas más cortas antes de acostarse.

Lo que muestra el conjunto más amplio de la evidencia

Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 analizó 6 estudios en los que participaron 336 personas con insomnio. En conjunto, los estudios favorecieron la taVNS tanto para la calidad del sueño como para la gravedad del insomnio.

La evidencia todavía no era lo bastante sólida como para extraer conclusiones firmes. Los investigadores calificaron la certeza como baja para la calidad del sueño y muy baja para la gravedad del insomnio, en parte porque los estudios utilizaron diferentes lugares de estimulación, configuraciones, duraciones de las sesiones y programas de tratamiento.

Por tanto, la situación actual es alentadora, pero todavía limitada: la taVNS ha mostrado beneficios para el sueño en la investigación clínica, pero la evidencia aún no indica que todos los dispositivos o protocolos funcionen de la misma manera.